Felfedezték azokat a géneket, amelyek a túlzott alkoholfogyasztásért felelősek, ami új reményt adhat a szenvedélybetegek kezelésében | Erdélyi Napló

A túlzott alkoholfogyasztás komoly szenvedélybetegségnek minősül. • Fotó: Pixabay

A Live Science által ismertetett új kutatás érdekes eredményekre jutott az agy mértéktelen alkoholfogyasztásra való hajlamáról. A tanulmány szerint egy rejtett "kapcsoló" található az agyban, amely csupán 500 idegsejt működésén alapul. A Nature Neuroscience című folyóiratban, június 10-én publikált kutatás során kiderült, hogy egy specifikus idegsejtcsoport aktiválása vagy blokkolása képes befolyásolni az egerek alkoholfogyasztási szokásait: elnyomhatja, vagy éppen ellenkezőleg, felszabadíthatja a mértéktelen ivás vágyát. Ha hasonló mechanizmusokat sikerül azonosítani az emberek agyában is, akkor ez az apró idegi áramkör új lehetőségeket nyithat meg az alkoholizmus kezelésében.

- emelte ki Gilles Martin, a kutatás vezető szerzője és a UMass Chan Orvosi Egyetem neurobiológia társprofesszora a Live Science számára. A kutatás minden szempontból alátámasztja ezt a megállapítást.

Az utóbbi tíz évben a kutatók egyre inkább arra a következtetésre jutottak, hogy a mediális orbitofrontális kéreg, amely az agy azon része, amely segít mérlegelni a jutalmak és a potenciális hátrányok közötti összefüggéseket, kulcsszerepet játszhat a túlzott alkoholfogyasztásban. Eddig azonban a megfelelő technológiai eszközök hiánya megakadályozta, hogy alaposabban feltárják, mi is zajlik pontosan ebben az agyi területen.

A kutatók felfedezték, hogy a mediális orbitofrontális kéreg egy kis, mindössze 4%-ot képviselő része aktívan reagált, amikor az egerek alkoholt vettek magukhoz.

Amikor a kutatók deaktiválták ezt a sejtcsoportot, megfigyelték, hogy az egerek alkoholfogyasztása "hetes szinten folyamatosan növekedett" - számolt be Martin. A sejtek aktiválásakor viszont az egerek jelentősen csökkentették az italmennyiséget. Ez arra enged következtetni, hogy ez a sejtcsoport egy újonnan felfedezett, belső "fékmechanizmusként" funkcionál - tette hozzá.

A sejtcsoport manipulálása nem hatott az egerek egyéb viselkedési mintáira – például a vízfogyasztásukra vagy mozgásukra – nyilatkozta a kutató a portálnak.

- fejtette ki a véleményét.

További kutatások szükségesek annak kiderítésére, hogy emberekben is létezik-e ez a kapcsoló. Ha igen, az magyarázatot adhat arra, miért nehezebb egyes embereknek ellenállni a mértéktelen ivásnak: náluk ez az idegi áramkör kevésbé lehet aktív.

"Ha egy egyénnél nem aktiválódnak ezek a negatív, elrettentő visszajelző mechanizmusok, az hozzájárulhat a mértéktelen alkoholfogyasztás kialakulásához" – nyilatkozta David Werner, a New York-i Binghamton Egyetem pszichológiai tanszékének tanára, aki nem volt résztvevője a kutatásnak.

Werner véleménye szerint ennek az "egyedülálló" neuroncsoportnak a további kutatása újfajta terápiás lehetőségeket nyithat meg.

Martin megállapítása szerint a legérdekesebb felfedezés az volt, hogy a "kikapcsoló kapcsolóként" funkcionáló neuroncsoport a prefrontális kéregben bukkant fel. Korábbi kutatások ugyanis arra világítottak rá, hogy ezek a gátló, aversziót kiváltó neuronok jellemzően más agyi területeken találhatók.

Martin megjegyezte, hogy izgalmas lenne felfedezni, mi zajlik azokban az emberekben, akik hosszú távon mértéktelen alkoholfogyasztásnak vannak kitéve.

mivel a mostani tanulmány nem foglalkozott a hosszú távú serkentés hatásaival.

Egy másik meglepő eredmény az volt, hogy ez a neuroncsoport úgy tűnik, kizárólag az alkoholra reagál. A tanulmányban a csoport aktiválása nem befolyásolta az egerek szacharin (egy másik, erősen jutalmazó anyag) fogyasztását.

"Az a megérzésem, hogy minden egyes kábítószer egy nagyon sajátos idegsejtcsoportot aktivál majd" - mondta Martin. Werner hozzátette, hogy az alkohol "számos célpontot" érint az emberi agyban. Véleménye szerint nagyon érdekes lesz látni, hogyan illeszkedik ez a neuroncsoport az alkoholhasználati zavar teljes neurológiai képébe.

"Ami az egyik embernél alkoholhasználati zavart okoz, az a másiknál lehet, hogy egyáltalán nem" - vélekedett Werner.