Elhagyatott testvérek, összetört lelkek – fiatal hősök állnak ki az "üveggyerekek" mellett.
Amikor egy gyermek súlyos betegséggel küzd, az egész család élete gyökeresen megváltozik. A szülők energiája ilyenkor a túlélésre és a kezelésekre összpontosul - ám van, akik ilyenkor kevesebb figyelmet kapnak: a testvérek.
"Miért nem lehetek én a fontos?" Ők, az üveggyerekek, akik csendben tűrik a világ súlyát, mindennap szembesülnek a saját elfeledettségükkel. Ruby, a nyolcéves kislány, aki a család legidősebb tagjaként viseli a felelősséget, egyre inkább érezte, hogy a szülei figyelme a tragédiák árnyékában teljesen eltolódott. A kis húga elvesztése után, és Liv betegsége miatt, Ruby úgy érezte, hogy ő maga már nem létezik. A szülei aggódása és fájdalmuk annyira elnyomta a saját érzéseit, hogy sokszor a könnyek helyett csak csendben sírt a szobájában, míg a szívében tombolt a fájdalom. Az üveggyerekek történetei gyakran rejtve maradnak, pedig a szeretetük és az önfeláldozásuk iránti vágyuk mélyen megérinthet minket. Ruby számára az a kérdés, hogy "Miért nem lehetek én a fontos?" nemcsak a fájdalmát tükrözte, hanem a vágyát is, hogy egyszer ő is láthatóvá váljon a világban, amelyben egyre inkább elveszettnek érezte magát.
A válasz és a megnyugvás nem érkezett könnyen – ám egy különleges program mindent megváltoztatott. Az I Shine, egy amerikai kezdeményezés, kifejezetten azoknak a gyermekeknek készült, akiknek testvérei súlyos betegséggel küzdenek. Ez a program egyedülálló lehetőséget kínál a "láthatatlan testvérek" számára, hogy végre megkapják a megérdemelt figyelmet és támogatást. Jelenleg több amerikai államban is elérhető, célja, hogy ezek a fiatalok újra felfedezhessék a gyermeki örömöket. Hetente kétszer találkoznak, ahol tinédzser önkéntesek vezetésével tanulnak, játszanak, vacsoráznak, és ami a legfontosabb: megoszthatják egymással érzéseiket, félelmeiket, vagy egyszerűen csak elengedhetik a betegségek súlyát egy estére.
„Tedd különlegessé a szövegedet!” – javasolta Ruby édesanyja, Sara Kessler, aki nap mint nap egy beteg gyermek gondozásával foglalkozik, és ezzel folyamatosan új kihívásokkal néz szembe.
A programban részt vevő tinédzserek is sokat tanulnak.
- mesélte Hannah Zelkha, aki négy éve önkénteskedik az egyik kaliforniai központban.
Az I Shine program nem csupán a gyerekek számára jelent reménysugarat, hanem az egész család számára is! Segít abban, hogy a testvérek újra közelebb kerüljenek egymáshoz, és teret ad a gyógyulásnak, amely nemcsak a testet, hanem a lelket is érinti. Az USA Today szerint ez a kezdeményezés valódi változást hoz a családok életébe.
